Família: els set van tornar a casa amb vida(Imatge: BNPS)
Quan els joves de Gran Bretanya i de Gran Bretanya es van oferir voluntaris per a la Primera Guerra Mundial, la família Wilcox va ser dels primers a respondre a la crida a les armes.
I, com les mares temibles de tot el país, Sarah Ann Wilcox va fer un gest amb els seus fills per a la guerra més cruenta que hagi tingut mai aquest país.
Tots set.
Germans Leonard, 21, Ernest, 22, Bernard, 25, Alfred; 30; Walter, de 32 anys, Benjamin, de 38, i John, de 40, es van inscriure per complir el seu deure, sabent que podrien pagar el preu final.
A mesura que les víctimes es van disparar i amb prou feines una família va romandre indemne, la mare terroritzada dels nois de Wilcox pregava diàriament a Déu perquè els protegís.
Cadascuna d'elles estava en ple combat, arriscant la seva vida per King i país a les trinxeres on l'esperança de vida era de només sis setmanes.
Tot i així, increïblement, es va respondre a les pregàries de Sarah Ann.
Tots els membres de la vida real de la banda de germans van arribar a viure a casa, portant amb ells una medalla militar, una medalla a la conducta distingida i el màxim honor de tots ells, una creu de Victòria.
Valent: el sargent Leonard Wilcox
La seva extraordinària història la revela avui per primera vegada el fill de Leonard, John Wilcox, que diu: En aquesta època fixada a Hollywood, suposo que s’haurien anomenat Els set magnífics: el meu pare i els seus sis germans que tots, fa cent anys aquest agost, va respondre a la crida de la corneta.
a quina hora és la boxa aquesta nit
Quan s’acosta el centenari de l’esclat de la guerra, ha desenterrat detalls fascinants sobre els valents germans dels carrers de Birmingham.
John diu: Es van oferir més o menys junts, però es van unir a una desconcertant expansió de regiments.
Tot i que els detalls són incomplets sobre el servei dels tres germans grans, Benjamin, John i Walter, se sap que tots set eren a primera línia.
John diu: Tots es van convertir en homes de rifles i baionetes, sense escrivans, cuiners ni batman, que servien a les trinxeres durant tota la guerra.
Si haguessin nascut més amunt de l’escala social, probablement haurien estat trets pels franctiradors enemics mentre conduïen els seus homes cap al fil alemany.
El pare de John, Leonard, que també tenia set germanes, va ser ascendit a sergent del Regiment de South Staffordshire.
Soldat: el sargent Bernard Wilcox
Fearne cotó baby rex
Bernard, com Leonard, es va unir a South Staffs, però va ser destinat a l'Orient Mitjà. Ernest es va unir als Royal Warwickshires.
Alfred es va allistar als Royal Hussars abans de canviar a 2/4 d'infanteria lleugera d'Oxfordshire i Buckinghamshire.
Va lluitar a Laventie, al nord de França.
Els germans van patir bombardejos i atacs de gas gairebé incessants, tot el temps esperant la següent ordre per pujar a terra de ningú i enfrontar-se a les armes alemanyes.
El pare de John gairebé no va sobreviure. Va ser rebentat per una petxina el 1916 quan va passar per sobre durant la terrible batalla del Somme.
Més d’un milió d’homes van morir o ferir, inclòs Leonard.
Els registres mostren que va ser greument ferit per metralla enemiga el matí del 13 de novembre de 1916 mentre dirigia el seu pelotó contra el reducte alemany Heidenkof a Beaumont Hamel, França.
el fill biològic de Michael Jackson
Després de ser evacuat a Gran Bretanya, Leonard va passar 80 dies angoixants a l'hospital abans de veure la guerra contra les tasques domèstiques.
Mentrestant, els seus sis germans van lluitar.
Heroi: Alfred Wilcox va patir ferides de metralladora al turmell (Imatge: BNPS)
Només quan les armes van callar després de l'armistici de l'11 de novembre de 1918, van començar a fugir cap a casa.
John diu: l’oncle Bernard, també sergent com el meu pare, va tornar amb un sol ull i la medalla militar.
L’oncle Ernest, segurament el conductor de tramvia més alegre de Birmingham, s’havia convertit en sergent major del regiment en funcions a la ridícula edat de 23 anys perquè ja no quedava ningú més.
Va tornar amb la medalla a la conducta distingida.
Però el premi més gran de tots va ser per al germà mitjà.
John afegeix: l’oncle Alfred, cap de llança, va guanyar el CV després d’haver bombardejat individualment cap a una trinxera alemanya, destruint quatre metralladores pesades alemanyes i matant les seves tripulacions després d’una lluita de baionetes cos a cos.
arsenal vs aston villa tv
La cita de VC saluda la seva valentia i iniciativa més visibles en atac.
Posteriorment va ser metrallat al turmell. John diu: L’oncle Alf, per a mi Alfred el Gran, va passar per la meva infantesa com a patriarca de la família.
Fighter: Sargent Major del Regiment en funcions Ernest Wilcox
El recordo com un fumador jovial de poma vermella, cabell ondulat i jovial que mai, per descomptat, va parlar de la guerra.
Però abans de la guerra i després, Alfred sempre era valent, diu John.
Recordo que el pare em va dir que, quan era adolescent, Alf era l’únic home del circ que va acceptar l’oferta del domador de lleons per entrar amb ell a la gàbia.
Més tard, durant la Segona Guerra Mundial, quan era publicà, va encapçalar un mariner imitant el balbuceig del rei Jordi VI.
Alf va saltar sobre la barra i el va fer caure d'un cop.
Els altres germans es van instal·lar a la vida normal a Birmingham, abans de moure's pel país.
Bernard va obrir una botiga de sabates a la ciutat abans d’anar a Devon a mantenir una pensió, diu John.
Ernest va treballar en una fàbrica de salses HP i més tard a la cadena de muntatge de la fàbrica de vehicles Rover.
Tant Alfred com el meu pare van formar-se com a artesans especialitzats en joieria, i el meu pare com a muntador de diamants.
Alfred va morir el 1954, nou anys després que Leonard morís de tuberculosi.
Històries: John Wilcox a casa seva a Chilmark, Wiltshire (Imatge: BNPS)
John creu que explicar la història dels germans a mesura que s’acosta el centenari recordarà als britànics els sacrificis que fan les famílies corrents.
Fins ara, no ha estat capaç de descobrir les històries de guerra de Walter, Benjamin i John, ni descobrir en quins regiments es trobaven.
Gairebé la meitat de tots els registres de serveis de la Primera Guerra Mundial van ser destruïts per bombes alemanyes a la llum.
Però el cap de setmana vinent John viatja al nord de França on caminarà seguint els passos del seu pare amb l’esperança de trobar les pistes per resoldre els enigmes restants.
John va dir: Espero que això tancarà les preguntes que han envoltat records del meu pare i dels seus germans tota la vida.
importància del nombre 64
Vaig a aquest petit poble del Somme on un guia local ens mostrarà on el meu pare va entrar al foc per conèixer el seu destí fa 98 anys.
Però, fins i tot si no és capaç d’omplir tots els buits que falten, John garantirà que el notable llegat de valor d’una família sobreviurà per a les generacions futures.
John Wilcox és autor de 14 llibres. La seva darrera, Starshine, una novel·la sobre la Primera Guerra Mundial inspirada en la seva història familiar, acaba de ser publicada en butxaca per Allison & Busby.
